ภาวะสมองเสื่อม ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2550 คริส เบอนัวต์ นักมวยปล้ำอาชีพวัย 40 ปีได้สังหารลูกชาย ภรรยา และตัวเขาเอง ในกรณีของเบอนัวต์สมองของเขามีเงื่อนงำว่าอะไรที่สามารถผลักดันคนหนึ่งคนให้มีพฤติกรรมรุนแรงเช่นนี้ได้ แพทย์จากสถาบันกีฬาซึ่งอุทิศตนเพื่อการศึกษาการบาดเจ็บของสมองในนักกีฬา ได้ทำการตรวจสมองของเบอนัวต์
ผลการทดสอบของพวกเขาแสดงให้เห็นว่ามันเต็มไปด้วยกลุ่มก้อนที่พันกัน และเซลล์ที่ตายแล้วที่มีลักษณะเฉพาะของโรคอัลไซเมอร์ คริส เบอนัวต์ ไม่ใช่กรณีพิเศษ ดร.จูเลียน ไบล์ส ผู้ตรวจสมองของเบอนัวต์อธิบายการสังเกตรูปแบบพฤติกรรมของอดีตนักกีฬาคนอื่นๆที่หลังจากเลิกเล่นกีฬา ประสบปัญหาส่วนตัวและธุรกิจอย่างรุนแรง และตามมาด้วยภาวะซึมเศร้าและการฆ่าตัวตาย
การกระทบกระเทือนเป็นรอยฟกช้ำของสมอง เมื่อมีคนถูกกระแทกที่ศีรษะหรือศีรษะเปลี่ยนกะทันหันเกินไป การกระทบกระเทือนอาจทำให้คนหมดสติและทำให้สูญเสียความทรงจำ อาการสับสน ปวดศีรษะ วิงเวียน และหูอื้อ นอกจากนี้ยังอาจทำให้ความสามารถในการคิดและพูดไม่ชัดเจนลดลง การกระทบกระเทือนในระดับที่ 1 ส่งผลให้เกิดอาการเวียนศีรษะชั่วคราวโดยไม่หมดสติ
การกระทบกระเทือนระดับสองนั้นเหมือนกับระดับหนึ่ง ยกเว้นว่าอาการจะคงอยู่เป็นเวลา 15 นาทีหรือนานกว่านั้น การกระทบกระเทือนระดับสามบางครั้งเรียกว่าการกระทบกระเทือนแบบคลาสสิก เป็นอาการที่รุนแรงที่สุดโดยมีลักษณะการสูญเสียสติไปชั่วขณะ หลังจากการกระทบกระเทือนสมองของคนเราจะอ่อนแออย่างมากเป็นเวลาอย่างน้อยสองสามวัน
ในช่วงเวลานี้อาจทำให้ความเสียหายที่เกิดขึ้นแล้วเพิ่มขึ้นอย่างมาก การกระทบกระเทือนอีกครั้งอาจถึงแก่ชีวิตได้ ซึ่งบางครั้งเมื่อสมองและหลอดเลือดแดงบวมจนเป็นอันตราย อาการที่คงอยู่หลังจากการถูกกระทบกระเทือนมักเรียกว่ากลุ่มอาการหลังถูกกระทบกระเทือน สิ่งเหล่านี้รวมถึงความวิตกกังวล ปวดศีรษะ คลื่นไส้ ความจำเสื่อม เวียนศีรษะ นอนหลับยากและเสียสมาธิ
ซึ่งนักกีฬาอาชีพหลายคนต้องเลิกเล่นเพราะอาการหลังถูกกระทบกระเทือนอย่างต่อเนื่อง สิ่งที่ยากขึ้นคือผลกระทบของโรคหลัง การถูกกระทบกระเทือนอาจไม่ปรากฏในการสแกนด้วยเรโซแนนซ์แม่เหล็ก หรือการถ่ายภาพรังสีด้วยคอมพิวเตอร์ นอกจากอันตรายที่เห็นได้ชัดทั้งหมดของการถูกกระทบกระเทือน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในนักกีฬา สามารถนำไปสู่ ภาวะสมองเสื่อม ในที่สุดได้
เมื่อมีการกระทบกระเทือนอย่างน้อย 3 ครั้ง ความเสี่ยงของโรคอัลไซเมอร์ที่เริ่มมีอาการในระยะเริ่มต้นจะเพิ่มขึ้น 5 เท่า นักกีฬาและการถูกกระทบกระเทือน แม้แต่การกระทบกระเทือนที่ไม่รุนแรงโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกิดขึ้นภายในระยะเวลาสั้นๆ ก็สามารถนำไปสู่ผลกระทบระยะยาวหรือความพิการได้ เช่น สูญเสียความทรงจำ ประสาทสัมผัสลดลง หรืออารมณ์แปรปรวน
และในขณะที่อาการกระทบกระเทือนระดับหนึ่งจะหายไปภายใน 15 นาที สมองอาจรักษาได้ไม่เต็มที่เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์หรือนานกว่านั้น การศึกษาของเมโยคลินิกพบว่าความเสี่ยงของบุคคลที่จะเป็นโรคพาร์กินสันเพิ่มขึ้น 4 เท่าหลังจากได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะในระดับปานกลางความเสี่ยงจะเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อมีการบาดเจ็บที่ศีรษะรุนแรงขึ้น ซึ่งการบาดเจ็บนี้สามารถพัฒนาเป็นโรคพาร์กินสันได้
นักมวยต้องได้รับความทุกข์ทรมานจากผลกระทบระยะยาวจากการถูกกระทบกระเทือน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากความเสี่ยงของการถูกกระทบกระเทือนจะเพิ่มขึ้นอย่างมากหลังจากที่คนมีประสบการณ์แล้ว ผลกระทบบางอย่างเหล่านี้ถูกสังเกตมาเป็นเวลา 80 ปีแล้ว หากไม่ได้รับการวินิจฉัยหรือการรักษา อดีตนักมวยหลายคนมีอาการหน้ามืด พูดไม่ชัด สับสน และอารมณ์แปรปรวน
มีบ่อยครั้งที่พวกเขากลัว ที่จะถูกตราหน้าว่าขาดหัวใจหรือสูญเสียจุดเริ่มต้น ในทีมปัญหาเกี่ยวกับการรายงานการถูกกระทบกระเทือนนั้น รุนแรงเป็นพิเศษในเนชันแนลฟุตบอลลีก จากการศึกษาของมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนา ความชุกของภาวะซึมเศร้าในผู้เล่นเนชันแนลฟุตบอลลีก นั้นสัมพันธ์กับจำนวนการกระทบกระเทือนที่เกิดขึ้น
อดีตผู้เล่นเนชันแนลฟุตบอลลีก เสียชีวิตจากอุบัติเหตุรถชนขณะอายุ 36 ปี ขณะที่เขาหลบหนีจากเจ้าหน้าที่ตำรวจในการไล่ล่าด้วยความเร็วสูง การชันสูตรพลิกศพดำเนินการในสามปีต่อมาพบว่า สเตอลไซค์ มีความเสียหายของสมองคล้ายกับภาวะสมองเสื่อม การวินิจฉัยคือโรคสมองจากบาดแผลเรื้อรัง การถ่ายภาพรังสีส่วนตัดอาศัยคอมพิวเตอร์หรือที่เรียกว่ากลุ่มอาการเมาหมัดกลุ่มอาการนักมวย
การถ่ายภาพรังสีส่วนตัดอาศัยคอมพิวเตอร์ เกิดจากการบาดเจ็บที่ศีรษะ ซึ่งเกิดขึ้นโดยเฉลี่ย 16 ปี หลังจากการบาดเจ็บที่ศีรษะครั้งแรก สมองของผู้ป่วยที่มี การถ่ายภาพรังสีส่วนตัดอาศัยคอมพิวเตอร์ จะแสดงอาการพันกันยุ่งเหยิง เช่นที่พบในสมองของผู้ป่วยอัลไซเมอร์ ในระยะต่อมาผู้ป่วยทำการถ่ายภาพรังสีส่วนตัดอาศัยคอมพิวเตอร์ จะมีอาการของโรคอัลไซเมอร์และภาวะสมองเสื่อม
ในการถ่ายภาพรังสีส่วนตัดอาศัยคอมพิวเตอร์อีไมค์ เว็บสเตอร์ เธอร์รี่ ลอง และอังเดร วอเตอร์ส เสียชีวิตตามลำดับเมื่ออายุ 50,42 และ 44 ปี วอเตอร์สฆ่าตัวตาย สมองของวอเตอร์สคล้ายกับสมองของคนวัยแปดขวบที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ นอกจากนี้เขายังกล่าวด้วยว่าโค้ช บิล เบลิชิค กดดันให้เขาเล่นทั้งๆที่มีคำแนะนำจากผู้ฝึกสอน
แพทย์คนหนึ่งบอกกับนิวยอร์กไทมส์ว่าจอห์นสันซึ่งอายุ 36 ปี ในขณะที่ประกาศ อาจเป็นโรคอัลไซเมอร์ ในระยะลุกลามภายในอายุ 50 ปี ในเดือนพฤษภาคม โรเจอร์ กู้เดลล์ กรรมาธิการเอ็นเอฟแอลได้กำหนดกฎใหม่สำหรับการรับมือกับการถูกกระทบกระเทือน ซึ่งผู้เล่นและเจ้าหน้าที่สามารถรายงานได้หากแพทย์ หรือโค้ชไม่ได้ทำหน้าที่เพื่อประโยชน์สูงสุดต่อสุขภาพของผู้เล่น
สหภาพผู้เล่นเนชันแนลฟุตบอลลีกก่อตั้งกองทุนการกุศลเพื่อช่วยเหลืออดีตผู้เล่นที่ป่วยเป็นโรคสมองเสื่อม ตอนนี้ผู้เล่นจะได้รับการทดสอบทางจิตวิทยาก่อนแต่ละฤดูกาล แม้ว่าแต่ละทีมจะกำหนดกฎของตนเองว่าเมื่อใดที่ผู้เล่นที่บาดเจ็บที่ศีรษะสามารถกลับมาทำกิจกรรมได้
บทความที่น่าสนใจ : วิตกกังวล โรควิตกกังวลที่เกิดจาการใช้ชีวิตที่เร็วและเร่งรีบตลอดเวลา
