ดวงจันทร์ ใน พ.ศ. 2512 นีล อาร์มสตรอง กลายเป็นวีรบุรุษของชาวอเมริกัน และบุคคลสำคัญทางวัฒนธรรม เมื่อเขาดำเนินการที่มีชื่อเสียง ก้าวเล็กๆ ของมนุษย์ ก้าวที่ยิ่งใหญ่ของมนุษยชาติ ตามคำกล่าวที่รู้จักกันดี อะพอลโล 11 ประสบความสำเร็จ และทำให้มนุษย์สามารถไปเยือนเพื่อนบ้านบนท้องฟ้าที่ใกล้ที่สุดของเราได้ในที่สุด ซึ่งก็คือดวงจันทร์ แม้ว่าจุดสูงสุดอันน่าตื่นเต้นในปี 1969 ทำให้เราก้าวแรกบนพื้นผิวดวงจันทร์ แต่ปรากฏว่าเราได้ก้าวสุดท้ายในอีก 3 ปีต่อมาในปี 1972
วันนี้เราจะมาตอบคำถามที่ไม่ธรรมดา เหตุผลใดที่นาซาถึงหยุดไปดวงจันทร์ ทำไมนาซาถึงไปดวงจันทร์ตั้งแต่แรก แน่นอนว่ามันเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่ง แต่สิ่งที่ทำให้ผู้คนกระตือรือร้นที่จะประสบความสำเร็จในยุค 60 นั้นเป็นสิ่งที่ดูเหมือนเราจะลืมไปเสียสนิท หนึ่งในตัวขับเคลื่อนหลักคือสงครามเย็น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงทศวรรษที่ 50 และ 60 ระหว่างสหรัฐฯ และสหภาพโซเวียต ว่าใครดีกว่ากันในการแข่งขันด้านอาวุธ และอวกาศ
เมื่ออาวุธนิวเคลียร์มีอานุภาพมากขึ้น และในขณะที่โชคดีที่ไม่มีความขัดแย้งเกิดขึ้นจริง หมายความว่าพวกมันไม่ได้ถูกใช้งาน ทั้งสองฝ่ายจึงตัดสินใจนำจรวดไปใช้อย่างอื่น นั่นคือ การบินอวกาศ นอกจากนี้ สหภาพโซเวียตยังมีจุดเริ่มต้นที่ใหญ่โตในช่วงแรกของการแข่งขันในอวกาศ ในปี 1957 พวกเขาได้ส่งดาวเทียมประดิษฐ์ดวงแรกขึ้นสู่วงโคจร และในปีเดียวกันนั้นเอง พวกเขาก็ส่งสัตว์ตัวแรกของพวกเขา
ไลก้า สุนัขจากสปุตนิก 2 ยานสำรวจลูนาร์ 2 ของสหภาพโซเวียต กลายเป็นยานลำแรกที่ไปถึงดวงจันทร์ในปี 2502 ตามด้วยสหภาพโซเวียตส่งชายคนแรก ยูริ กาการิน ขึ้นสู่อวกาศในปี 2504 และผู้หญิงคนแรกในอีก 2 ปีต่อมา วาเลนตีนา เตเรชโควา ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศ ในทางตรงกันข้าม สหรัฐอเมริกาไม่ได้ส่งนักบินอวกาศหญิงคนแรก แซลลี่ ไรเดอร์ ขึ้นสู่อวกาศจนกระทั่งปี 1983 นอกจากนี้ เมื่อสปุตนิก 2 ลำแรกเปิดตัว สหรัฐฯ ยังไม่มีโครงการอวกาศเลยด้วยซ้ำ
นาซายังไม่ก่อตั้งจนกระทั่งปี 2501 ซึ่งเป็นผลโดยตรงจากสงครามเย็น ดังนั้น หลังจากที่สหภาพโซเวียตเสร็จสิ้นภารกิจสำคัญๆ ในการสำรวจอวกาศอย่างรวดเร็ว สหรัฐอเมริกาก็ทำในสิ่งที่น่าประทับใจอย่างแท้จริง แทนที่จะไปดวงจันทร์ทันที พวกเขาลอยทางเลือกอื่นที่เรียกว่าโครงการ A119 ซึ่งกล่าวกันว่าเป็นแผนการของสหรัฐ โชคดีที่เมื่อนาซาก่อตั้งขึ้น ก็ตัดสินใจส่งอาวุธแทนมนุษย์ไปยังดวงจันทร์ หลังจากคาดเดาอย่างรอบคอบ ว่าประชาชนอาจไม่ต้อนรับนิวเคลียร์บนท้องฟ้า
ดังนั้น ในตอนเริ่มเกม สหรัฐฯ จึงอยู่ในสภาพที่ต้องทำตามที่ รัฐบาลสหรัฐเสนอให้อะพอลโลวางแผนที่จะเทเงินให้มากที่สุด ในปี พ.ศ. 2509 นาซาได้รับการจัดสรรงบประมาณสูงสุดจากรัฐบาลกลางสหรัฐที่ 4.5 เปอร์เซ็นต์ ตอนนั้นอยู่ที่ 5.9 พันล้านเหรียญสหรัฐ แต่ปัจจุบันมีมูลค่าประมาณ 43 พันล้านเหรียญสหรัฐ จากมุมมองการร่วมทุนของนาซาในปี 2019 นั้นน้อยกว่าครึ่งเปอร์เซ็นต์ของงบประมาณของรัฐบาลกลาง หรือ 2.1 หมื่นล้านดอลลาร์
ดังนั้น พวกเขาจึงได้น้อยกว่าครึ่งหนึ่งของที่เคยได้รับ ในความเป็นจริง โครงการอวกาศอะพอลโลมีราคาแพงมาก จนนักวิจารณ์เกี่ยวกับโครงการลงจอดบนดวงจันทร์กล่าวว่า เป็นเพียงการแสดงโฆษณาขนาดใหญ่ ที่ออกแบบมาเพื่อเอาชนะสหภาพโซเวียต แน่นอนว่ามันเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่งของวิทยาศาสตร์ และมนุษยชาติที่สามารถจุดประกายความสนใจของผู้คนได้ ในการเดินทางในอวกาศได้
แต่เมื่ออะพอลโล 11 ชนะการแข่งขันในอวกาศ รัฐบาลจะเริ่มมองหาข้อแก้ตัวใดๆ เพื่อวางเฉย และประหยัดเงิน โครงการอวกาศอะพอลโล ซึ่งสิ้นสุดด้วยอะพอลโล 17 ในปี 2515 มีค่าใช้จ่ายในเงื่อนไขปัจจุบัน ประมาณ 150 พันล้านดอลลาร์ และในขณะที่การแข่งขันในอวกาศสิ้นสุดลงอย่างมีประสิทธิภาพในปี 2512 สงครามเย็นไม่เป็นเช่นนั้น และรัฐบาลก็หันความสนใจไปที่อื่น
แต่องค์การนาซาเองก็แสดงให้เห็นอย่างชัดเจน ว่าส่งมนุษย์ไปบน ดวงจันทร์ เพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดของเรา พวกเขาไม่เคยหมดความสนใจโดยสิ้นเชิง พวกเขาแค่สูญเสียเงินทุนของรัฐเพื่อทำสิ่งนี้ อย่างไรก็ตาม ในขณะที่นาซาดูเหมือนจะชะลอความพยายามลง หน่วยงานด้านอวกาศอื่นๆ ก็หันมาสนใจดวงจันทร์มากขึ้นเรื่อยๆ และจนถึงปี 1990 ภารกิจบนดวงจันทร์ในอนาคตทั้งหมดก็ถูกครอบงำโดยสหรัฐอเมริกา และสหภาพโซเวียต
แต่แล้วโครงการอวกาศ ISAS ของญี่ปุ่น เปิดตัวเฮย์เดน ตั้งแต่นั้นมา องค์การอวกาศยุโรป และโครงการพัฒนาแห่งชาติอินเดียของอินเดียก็เช่นกัน ดังนั้น ในระดับสากล การที่เราไม่ได้ส่งมนุษย์ขึ้นไปบนดวงจันทร์อีกต่อไป ไม่ได้หมายความว่าเราไม่ได้กำลังดำเนินการเรื่องนี้อยู่ ยานสำรวจเป็นเพียงตัวเลือกที่ประหยัดต้นทุนกว่า และค่อนข้างปราศจากความเสี่ยงเมื่อเทียบกับมนุษย์ พวกมันไม่ต้องการอาหาร น้ำ หรือออกซิเจน และไม่มีความเสี่ยงต่อการเจ็บป่วย บาดเจ็บ หรือเสียชีวิต
บทความที่น่าสนใจ ดาวอังคาร การอธิบายขั้นตอนแรกในการเดินทางไปและกลับจากดาวอังคาร
