น้ำตาล ระบุน้ำตาลด้วยความหวาน ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่รสชาติหลักรสชาติเหล่านี้สอดคล้องกับต่อมรับรสเฉพาะบนลิ้นของมนุษย์ ตุ่มรับรสจะทำงานเมื่อโมเลกุลที่มีรูปร่างเหมาะสมสัมผัสกับตุ่มรับรส จากนั้นจะส่งข้อความไปยังสมอง เพื่อระบุว่าตุ่มรับรสนั้นรับรสประเภทใด นอกจากจะทำให้เกิดความเพลิดเพลินแล้ว ความหวานยังสามารถบ่งบอกว่าอาหารที่รับประทานเข้าไปนั้นปลอดภัย นักธรรมชาติวิทยาหลายคนแนะนำให้แทะส่วนเล็กๆของพืชป่าเพื่อดูว่ามีพิษหรือไม่
รสขมแสดงว่าพืชนั้นไม่ปลอดภัย หมายเหตุอย่าได้คิดอะไรการรับประทานพืชที่ไม่คุ้นเคยยังคงเป็นสิ่งที่ไม่ควรทำอย่างยิ่ง รสหวานของน้ำตาลช่วยให้พืชดึงดูดผึ้งแมลง และสัตว์ที่ช่วยในการผสมเกสร น้ำตาลยังให้พลังงานที่จำเป็นสำหรับพืชอีกด้วย ในร่างกายมนุษย์ กลูโคสจะถูกใช้สำหรับการหายใจระดับเซลล์ ด้วยเหตุนี้จึงมักถูกเรียกว่า น้ำตาลในเลือด เพราะมันเดินทางผ่านเลือดและกระจายไปทั่วเยื่อหุ้มเซลล์แต่เพื่อให้ได้กลูโคสและฟรุก โตส ร่างกายต้องสลายซูโครส ซึ่งเป็นงานที่ได้รับความช่วยเหลือจากเอนไซม์ซูคราส
แม้ว่าน้ำตาลจะให้พลังงานแก่เซลล์ของมนุษย์เป็นหลัก แต่ก็ยังเป็นแคลอรีที่ว่างเปล่าให้พลังงานที่ประมวลผลได้ง่ายอย่างรวดเร็ว แต่อย่างอื่นเล็กน้อย อาหารที่มีน้ำตาลแทบไม่มีคาร์โบไฮเดรตโปรตีนวิตามินและแร่ธาตุอื่นๆที่จำเป็นต่อการรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพ และอย่างที่จำได้ น้ำตาลส่วนเกินในร่างกายจะไม่ถูกใช้เป็นพลังงานและจะถูกเก็บสะสมในรูปของไขมันแทนซึ่งแน่นอนว่าการ บริโภคน้ำตาลมากไปมีส่วนทำให้เพิ่มโอกาสในการเกิดโรคเบาหวานประเภท 2
นอกจากนี้ระดับน้ำตาลในเลือดสูงยังทำให้ร่างกายผลิตอินซูลินมากเกินไป ซึ่งอาจทำลายตับอ่อนได้ มันสามารถขัดขวางการผ่านของโปรตีนในเลือด โรคเบาหวานมีหลายประเภท และภาวะแทรกซ้อนจากโรคนี้อาจถึงแก่ชีวิตได้ เป็นอีกสาเหตุหนึ่งที่ควรบริโภคน้ำตาลในปริมาณน้อยถึงปานกลางสุดท้าย คำนึงถึงฟัน น้ำตาลเป็นสาเหตุหลักของฟันผุ ไกลโคโปรตีนจากน้ำตาลเกาะติดฟันและกลายเป็นแม่เหล็กดึงดูดแบคทีเรีย
แบคทีเรียกินน้ำตาลฟรุกโตสและผลิตกรดแลคติกเป็นผลพลอยได้ กรดแลคติกสามารถนำไปสู่การสึกกร่อนของเคลือบฟันและการก่อตัวของฟันผุ การผลิตน้ำตาลโต๊ะสกัดจากรากของหัวบีตและก้านของอ้อย เป็นธุรกิจขนาดใหญ่โลกผลิตอ้อยมากกว่า 78 ล้านตันต่อปี อาจใช้เวลาถึง 18 เดือนกว่าที่ตออ้อยใหม่จะพร้อมสำหรับการเก็บเกี่ยวและปัจจุบันการเก็บเกี่ยวมักจะทำโดยใช้เครื่องจักรในพื้นที่เพาะปลูกขนาดใหญ่ การแปรรูปและการบรรจุหีบห่อมักเกิดขึ้นใกล้กับสถานที่เก็บเกี่ยวเพื่อป้องกันไม่ให้อ้อยหรือหัวบีตที่เก็บเกี่ยวเน่าเปื่อย
กระบวนการสกัดหัวบีตน้ำตาลโดยทั่วไปจะเริ่มตั้งแต่เดือนกันยายนถึงกุมภาพันธ์ หัวบีทมีน้ำตาล 17 เปอร์เซ็นต์ ดังนั้นงานคือดึงน้ำตาลนี้ออกจากหัวบีทซึ่งเป็นราก บีทรูทจะหั่นเป็นแว่นแล้วนำไปแช่ในน้ำ ร้อน ซึ่งจะทำให้ได้น้ำหวาน จากนั้นน้ำผลไม้นี้จะผ่านการกรองน้ำผลไม้ยังถูกต้มเพื่อให้ข้นขึ้นและพัฒนาผลึกมากขึ้น จากนั้นน้ำเชื่อมจะถูกส่งผ่านเครื่องหมุนเหวี่ยงเพื่อแยกผลึก ผลึกสีขาวจะต้องถูกทำให้เป็นเม็ดและบรรจุหีบห่อ
สำหรับอ้อยนั้นก้านจะถูกบดโดยพื้นฐานแล้วและเติมน้ำและปูนขาวเพื่อผลิตน้ำผลไม้น้ำต้มจนน้ำตาลตกผลึก คริสตัลจะวิ่งผ่านเครื่องหมุนเหวี่ยง ซึ่งจะแยกน้ำเชื่อม ในขั้นตอนสุดท้าย น้ำตาลจะผ่านกระบวนการทำให้บริสุทธิ์ซึ่งเกี่ยวข้องกับการล้างและวิธีการทำให้บริสุทธิ์อื่นๆ ขั้นตอนก่อนหน้านี้อาจถูกข้ามไป และน้ำตาลทรายดิบอาจถูกส่งไปยังโรงงานอื่นๆ ทั่วโลกเพื่อดำเนินการและกลั่นต่อไปทั้งนี้ขึ้นอยู่กับโรงงานสามารถก่อให้เกิดผลพลอยได้หลายอย่าง
ที่สำคัญคือกากน้ำตาลอ้อยที่เหลืออาจใช้เป็นเชื้อเพลิงในหม้อไอน้ำของโรงกลั่น หรือใช้ทำกระดาษ กากน้ำตาลอาจรวมกับกากน้ำตาลหัวบีทเพื่อทำอาหารสำหรับสัตว์เลี้ยงในฟาร์ม แม้ว่าผลพลอยได้จากสารอินทรีย์อาจถูกนำมาใช้ แต่การผลิตน้ำตาลยังคงก่อให้เกิดปัญหาต่อสิ่งแวดล้อมการขนส่งเป็นปัจจัยหลัก เนื่องจากน้ำตาลทั้งหมดต้องขนส่งทางรถบรรทุกและเรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่ ซึ่งก่อให้เกิดก๊าซเรือนกระจก
นอกจากนี้การตัดหน้าดินยังสร้างความเสียหายต่อที่อยู่อาศัยของสัตว์ กำจัดคาร์บอนไดออกไซด์ที่กัดกินต้นไม้และก่อให้เกิดการทำลายป่าของระบบนิเวศที่มีค่า เช่น ป่าฝน อเมซอนการเติมเชื้อเพลิงให้กับและรถ การใช้น้ำตาล นอกจากการหุงต้มแล้ว อ้อยยังเป็นที่นิยมสำหรับใช้ในเอทานอล ซึ่งปล่อยก๊าซเรือนกระจกน้อยกว่าน้ำมันเบนซิน เป็นอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ในบราซิล ซึ่งรถยนต์ส่วนใหญ่ได้รับการติดตั้งเพื่อรองรับเอทานอล ก๊าซ หรือเชื้อเพลิงแบบยืดหยุ่น ซึ่งเป็นส่วนผสมของเอทานอลและน้ำมันเบนซิน ความยืดหยุ่นนี้ช่วยให้ผู้ บริโภคตอบสนอง ต่อการเปลี่ยนแปลงราคาเชื้อเพลิง ได้ดีขึ้น
การทดสอบบ่งชี้ว่าเอทานอลจากน้ำตาลมีพลังงานมากกว่าเอทานอล จากข้าวโพดถึง 800 เปอร์เซ็นต์ การเพิ่มขึ้นของค่าอาหาร น้ำตาล และวัตถุดิบอื่นๆ หากเอทานอลที่มีน้ำตาลเป็นส่วนประกอบไม่เป็นที่นิยมผู้สืบทอดที่เป็นไปได้หนึ่งรายอาจเป็นจุลินทรีย์ที่กินน้ำตาล จุลินทรีย์จำพวกหนึ่งคือโรโดเฟอแรกซ์ เฟอร์ริริดูเซนกินน้ำตาลและปลดปล่อยอิเล็กตรอนในกระบวนการสร้างพลังงาน จุลินทรีย์ชนิดนี้ให้พลังงานมากกว่าความพยายามอื่นๆ
เซลล์เชื้อเพลิงของจุลินทรีย์และอาจกินของเสียหรือสารประกอบน้ำตาลอินทรีย์ เอทานอลคือแอลกอฮอล์ชนิดหนึ่งและน้ำตาลเป็นส่วนประกอบสำคัญ ของแอลกอฮอล์ทั้งหมดผู้ผลิตเบียร์ไวน์และสุราต่างพึ่งพาการหมักน้ำตาล และบางครั้งเป็นส่วนผสมอื่นๆ เพื่อสร้างแอลกอฮอล์
บทความที่น่าสนใจ วิศวกร อธิบายเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงอนาคตในแนวทางปฏิบัติด้านวิศวกร
