โครงกระดูกภายนอก หากคุณเป็นแฟนของหนังสือการ์ตูนและภาพยนตร์ไอรอนแมน คุณอาจรู้สึกทึ่งกับชุดเกราะที่ทรงพลังและบินได้ ซึ่งโทนี่ สตาร์กนักอุตสาหกรรมสวมบทบาท เมื่อออกไปต่อสู้กับเหล่าร้ายคงจะดีไม่น้อยหากมีคนรอบข้างสักคน คุณอาจจะประหลาดใจเมื่อรู้ว่า สักวันหนึ่งชุดของไอรอนแมนในเวอร์ชันที่น่าทึ่ง น้อยกว่าเล็กน้อยอาจทำให้ทหารสหรัฐ วิ่งเร็วขึ้นถืออาวุธหนักขึ้นและกระโดดข้ามสิ่งกีดขวางในสนามรบได้และในเวลาเดียวกันมันจะป้องกันพวกเขาจากผลกระทบของกระสุนและระเบิด
เหล่ากองทัพได้กำลังที่จะพัฒนาแนวคิดต่างๆ ของโครงกระดูกภายนอกที่ขับเคลื่อนด้วยพลังและความสามารถของร่างกายมนุษย์ตั้งแต่ทศวรรษ 1960 แต่ความก้าวหน้าล่าสุดในด้านอิเล็กทรอนิกส์ และวัสดุศาสตร์ ทำให้แนวคิดนี้ดูเป็นไปได้จริงในที่สุด ในปี 2010 เรย์เธียนผู้รับเหมาด้านการป้องกันได้สาธิตเอ็กซ์โอเอส2 รุ่นทดลอง ซึ่งเป็นหุ่นยนต์ที่สวมใส่ได้ซึ่งควบคุมโดยสมองมนุษย์ซึ่งสามารถยกน้ำหนักได้มากถึง 2-3 เท่าของมนุษย์ที่ไม่ได้รับการช่วยเหลือโดยที่ผู้ใช้ไม่ต้องใช้ความพยายามใดๆ
อีกบริษัทหนึ่งคือเทรคแอโรสเปซ กำลังพัฒนาโครงกระดูกภายนอกหางสปริงซึ่งเป็นโครงภายนอกที่มีเจ็ตแพ็คในตัวซึ่งสามารถบินได้สูงถึง 70 ไมล์ต่อชั่วโมงและลอยอยู่เหนือพื้นดินหลายพันฟุตโดยไม่เคลื่อนที่เช่นกัน แหล่งที่มาฮันลอนแต่คนอื่นๆ นอกเหนือจากกองทัพอาจได้รับประโยชน์จากการถือกำเนิดขึ้น เป็นไปได้ว่าสักวันหนึ่งผู้ที่มีอาการบาดเจ็บที่กระดูกสันหลัง หรือโรคเกี่ยวกับการสูญเสียกล้ามเนื้อ อาจไปไหนมาไหนได้ง่ายเหมือนกับคนที่มีความสามารถอย่างเต็มที่ต้องขอบคุณอุปกรณ์ที่ใช้ร่างกายได้ทั้งตัว
โดยหลักแล้วก็คือหุ่นยนต์ที่สวมใส่ได้ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถทำสิ่งที่กล้ามเนื้อ และเส้นประสาทของตัวเองทำได้รุ่นแรกๆ ของโครงกระดูกภายนอกที่ใช้พลังงาน เช่น อุปกรณ์รีวอล์กมูลค่า 150,000 ดอลลาร์ของเทคโนโลยีทางการแพทย์อาร์โก มีอยู่แล้วในตลาดแหล่งที่มาเทคโนโลยีทางการแพทย์อาร์โกและอูกวู โครงกระดูกภายนอกที่ทรงพลังรุ่นต่อๆ ไปจะปฏิวัติทั้งสนามรบและการดำรงอยู่ในยามสงบได้อย่างไรและอุปสรรคทางเทคนิคใดบ้างที่นักวิจัยและนักออกแบบต้องเอาชนะ
เพื่อให้โครงกระดูกภายนอก มีพลังงานใช้งานได้ในชีวิตประวัติศาสตร์ของการเสริมมนุษย์ นักรบใส่ชุดเกราะมาตั้งแต่สมัยโบราณแต่แนวคิดเรื่องร่างกายที่มีกล้ามเนื้อเชิงกลปรากฏในนิยายวิทยาศาสตร์ในปี 1868 เมื่อเอ็ดเวิร์ด ซิลเวสเตอร์ เอลลิสตีพิมพ์นวนิยายเรื่องมนุษย์ไอน้ำแห่งทุ่งหญ้า หนังสือเล่มนี้บรรยายภาพเครื่องจักรไอน้ำรูปร่างคล้ายมนุษย์ขนาดยักษ์ที่ลากผู้ประดิษฐ์ จอห์นนี่ เบรนเนิร์ดขึ้นเกวียนด้วยความเร็ว 60 ไมล์ต่อชั่วโมง
ในปี 1961 สองปีก่อนที่มาร์เวลคอมิกส์ จะสร้างไอรอนแมนขึ้นมา เพนตากอนได้เชิญข้อเสนอสำหรับหุ่นยนต์สวมใส่ในชีวิตจริงบทความของข่าวที่เกี่ยวข้องรายงานเกี่ยวกับภารกิจในการพัฒนาทหารเซอร์โว ซึ่งอธิบายว่าเป็นรถถังมนุษย์ที่ติดตั้งพวงมาลัยเพาเวอร์ และเบรคไฟฟ้า ที่จะสามารถสนุกได้เร็วขึ้น และยกของหนักได้ สงครามเชื้อโรค ก๊าซพิษ และแม้กระทั่งความร้อน และรังสีจากการระเบิดของนิวเคลียร์
ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1960 นีล มิเซนวิศวกรแห่งมหาวิทยาลัย Cornell ได้พัฒนาโครงกระดูกภายนอกที่สวมใส่ได้หนัก 35 ปอนด์ซึ่งขนานนามว่า ชุดซูเปอร์แมนหรือเครื่องขยายเสียงของมนุษย์ ซึ่งนิตยสารวิทยาศาสตร์อ่านสนุกคาดการณ์อย่างสนุกสนานว่าในที่สุดจะอนุญาตให้ผู้ใช้เพื่อยกน้ำหนัก 1,000 ปอนด์ ด้วยมือแต่ละข้าง ในขณะเดียวกันบริษัทเจเนอรัลอิเล็กทริกได้พัฒนาแผนสำหรับอุปกรณ์สูง 18 ฟุตซึ่งเรียกว่าโพลียูรีเทนซึ่งจะพาผู้ปฏิบัติงานไปรอบๆ แนวคิดเหล่านั้น พิสูจน์แล้วว่าใช้ไม่ได้จริงแต่การวิจัยยังคงดำเนินต่อไป
ในช่วงทศวรรษที่ 1980 นักวิทยาศาสตร์ได้สร้างชุดฟิตแมนทสำหรับทหารราบของกองทัพสหรัฐ แต่มันค้างอยู่บนกระดานวาดภาพในปี 1990 ห้องปฏิบัติการวิจัยของกองทัพสหรัฐ ที่สนามทดสอบอเบอร์ดีนได้สำรวจการสร้างชุดสูทที่มีความคล้ายคลึงกับของไอรอนแมนแต่โครงการดังกล่าว ก็ไม่เคยไปถึงไหนเลย แหล่งที่มากุซโซ เป็นเวลาหลายปีที่ผู้ผลิต โครงกระดูกภายนอก ที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานจะถูกขัดขวางโดยข้อจำกัดของเทคโนโลยี
คอมพิวเตอร์ทำงานช้าและอ่อนแอเกินไปในการประมวลผลที่จำเป็นเพื่อให้ชุดตอบสนองต่อคำสั่งหรือการเคลื่อนไหวของผู้สวมใส่ ไม่มีแหล่งจ่ายพลังงาน ที่สามารถพกพาได้เพียงพอ และแอคทูเอเตอร์ซึ่งเป็นกล้ามเนื้อเครื่องกลไฟฟ้า ที่จะเคลื่อนย้ายโครงกระดูกภายนอก ก็อ่อนแอ และเทอะทะเกินกว่าจะทำงานเหมือนร่างกายมนุษย์ได้ อย่างไรก็ตาม แนวคิดของทหารยอดฝีมือติดอาวุธหุ้มเกราะยังคงดึงดูดใจนายพลกองทัพบก และนักวิทยาศาสตร์และนักออกแบบยังคงพยายามอย่างหนัก เพื่อความเป็นไปได้ แหล่งที่มากุซโซ
บทความที่น่าสนใจ เครื่องบิน การอธิบายเกี่ยวกับเครื่องบินที่ออกแบบมาเพื่อทำหน้าที่ในการรบ
